Le ricchezze archeologiche italiane realmente conosciute sono meno del 5% rispetto a quelle esistenti nel paese. è questo uno dei risultati forniti dal Sistema Informativo Territoriale (SIT), per la gestione integrata dei beni archeologici progettato e coordinato dal laboratorio di Topografia antica del Consiglio nazionale delle ricerche dell'Università di Lecce.

Il SIT è frutto di un lavoro in corso da 10 anni, basato sull'integrazione di varie fonti: i dati individuati mediante la ricognizione di ampi comprensori campione; le documentazioni aerofotogrammetriche, a partire dagli anni '20 fino alla più recente documentazione digitale con rilevamenti satellitari o sensori multibanda e la bibliografia. La mole dei dati è raccolta in un sistema Gis, gestito da un software messo a punto dal Cnr.

"Dal lavoro svolto" spiega Marcello Guaitoli, docente dell'Università di Lecce e responsabile scientifico del SIT, "emerge l'urgenza di una adeguata conoscenza di tali beni, minacciati da una sistematica distruzione a causa di lavori agricoli e di edificazione. Allo stato attuale il numero dei beni archeologici conosciuti (escludendo le aree in proprietà pubblica) è inferiore al 5% rispetto a quanto è rilevabile con un'analisi attenta del territorio o con più raffinate tecniche di indagine. E meno dell'1% delle ricchezze esistenti è sottoposto a vincoli ufficiali. Più del 50% delle evidenze sono a forte rischio".

Sulla base dei dati ottenuti con la ricognizione (condotta anche mediante sorvoli sistematici dal Nucleo Elicotteri Carabinieri), che riguardano più di 10.000 evidenze archeologiche, quelle di cui già si ha notizia sono solo una minima parte: 7-8% nel Lazio, 2% in Sicilia, meno dell'1% nella Valle del Sinni in Basilicata e 20% circa nel Salento, dove però la percentuale di testimonianze archeologiche perdute, perché distrutte dopo la segnalazione è superiore al 60%.