Un chilometro e settecento metri di scavo nel punto in cui avvenne l'impatto di un meteorite 35 milioni di anni fa. L'impresa da record dei primati fornirà importanti informazioni sulla dinamica dell'impatto.
Il cratere di Chesapeake Bay si è formato 35 milioni di anni fa, durante l'Eocene quando un bolide proveniente dallo spazio ha colpito la Terra a velocità supersonica. Uno degli elementi di grande interesse è che si tratta del cratere meglio conservato che testimonia l'impatto in mare di un meteorite. Durante l'Eocene, infatti, questa zona della Virginia era il fondo di un oceano mentre, come si è detto, oggi la zona è caratterizzata da una penisola circondata dalla baia Chesapeake.
Il cratere è stato scoperto nel 1993 grazie a ricerche petrolifere,
ma se ne aveva già un sospetto quando nel 1983 in pieno centro di Atlantic
City è stato rinvenuto uno strato di terreno che conteneva le formazioni
di quarzo tipiche di un impatto da meteorite. Con i sedimenti estratti dal lavoro
di ricerca del Chesapeake Bay Impact Crater Deep Drilling si ricostruirà
l'ambiente post-impatto e i processi correlati all'arrivo del meteorite. Un
altro obiettivo della ricerca sarà quello di ricostruire e analizzare
le riserve acquifere di tutta la zona. Infine, i ricercatori collaboreranno
con un team europeo per catalogare la vita microbica presente nella zona dell'impatto.
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