Ricercatori americani, coordinati da Tom Dillehay archeologo della Vanderbilt University, hanno scoperto i resti del più antico sistema di canali di irrigazione del Sud America. Si tratta di quattro canali che si trovano ai piedi delle colline del Perù sulla costa del Pacifico ed erano stati usati circa 5400 anni fa. Il più antico sembra risalire a 6700 anni fa.

In un articolo pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences ", i ricercatori spiegano che questa scoperta "aggiunge una nuova dimensione alle origini delle civiltà andine". L'esistenza di questi canali era già sospettata da tempo: gli archeologi avevano pensato che le civiltà peruviane si fossero sviluppate 4000 o 5000 anni fa grazie all'irrigazione su larga scala. Ma finora non erano state scoperte tracce di queste attività.

I resti si trovano nella Valle Zana a circa una sessantina di chilometri dall'Oceano Pacifico e a oltre 450 chilometri a nord di Lima. Sulla riva meridionale del fiume Nanchoc, l'esperto ha trovato dei canali stretti e poco profondi, contraddistinti da pietre e ciottoli che si estendono per una lunghezza compresa tra 1,5 e 3 chilometri. I canali si snodano attraverso i pressi dei resti di capanne e campi. "Sono i più antichi canali del Sud America e probabilmente dell'intero continente americano", dice Dillehay, che sta tentando di trovare conferme sulla datazione.