Il fisico americano Robert Goddard (1882-1945) lancia il primo razzo a propellente liquido della storia. Le autorità USA non prenderanno in considerazione le sue ricerche fino all'annuncio della realizzazione del lancio in orbita del satellite russo Sputnik. Compreranno a quel punto tutti i suoi brevetti intitolandogli anche uno dei centri spaziali della NASA.
Un gruppo di fisici americani e giapponesi annuncia la realizzazione del primo laser atomico, costituito da un fascio di atomi di sodio in cui le particelle hanno le stesse caratteristiche di alta direzionalità dei fotoni dei comuni laser a radiazione elettromagnetica.
Muore il fisico e matematico francese Louis de Broglie (1892-1987), uno dei padri della meccanica quantistica e premio Nobel per la fisica nel 1929, per i suoi studi sulla natura ondulatoria degli elettroni.
Muore il chimico inglese Walter Norman Haworth (1883-1950). Per aver determinato la struttura dell'acido ascorbico (la vitamina C) ha vinto nel 1937 il Nobel per la chimica.
Nasce Frédéric Joliot-Curie (1900-1958) che, con Iréne Joliot-Curie (1897-1956), produrrà il primo elemento artificiale radioattivo. La coppia di scienziati vincerà il Nobel per la chimica nel 1935.
Nasce Walter Norman Haworth (1883-1950), chimico britannico che vincerà nel 1937 il Nobel per la chimica per aver determinato la struttura dei carboidrati e della vitamina C. Dividerà il suo premio con Paul Karrer (1889-1971), autore di importanti studi sui carotenoidi, le flavine e le vitamine A e B2.