L'ingegnere tedesco Ernst Ruska (1906-1988) scopre che con un campo magnetico è possibile focalizzare un fascio di elettroni come in un raggio di luce che attraversa una lente. Si pongono cosí le basi per la nascita del microscopio elettronico, utilizzato per osservare strutture molto piccole. Nel 1981, con il microscopio ellettronico a effetto tunnel si arriverà alla visualizzazione di singoli atomi.
Muore Hans Christian Ørsted (1777-1851), fisico e chimico danese che con i suoi fondamentali studi sulle proprietà della corrente, ha contribuito a fondare la teoria dell'elettromagnetismo.
Nasce l'esploratore e cartografo italiano Amerigo Vespucci (1454-1512). Il nome del continente americano deriva proprio dal femminile del suo nome latinizzato.