Il fisico francese Henri Bequerel (1852-1908) scopre la radioattività, un processo naturale che avviene spontanemante in alcuni atomi che hanno un nucleo instabile. Questi nuclei posseggono un eccesso di energia, che viene emessa sotto forma di raggi o di particelle. Si trasformano cosí in altri elementi chimici fino a che raggiungono uno stato stabile.
Viene isolato per la prima volta il virus nipah. Trasmissibile dai maiali agli umani, il letale microrganismo si è diffuso a partire dalla Malesia. Nei sei mesi precedenti la scoperta, il virus ha causato in quelle regioni più di cento morti.
La sonda spaziale sovietica Venere 3 si schianta sul pianeta Venere, diventando il primo veicolo ad atterrare sulla superficie di un altro pianeta.
Nasce Archer John Porter Martin (1910-2002) che, con Richard Laurence Millington Synge, inventerà la cromatografia di partizione. Vincerà il premio Nobel per la chimica nel 1952.