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Eclisse: la Luna diventerà rossa
L’eclisse totale di Luna offrirà un bello spettacolo nella notte tra sabato 3 marzo e domenica 4 marzo. Anche se le eclissi di Luna sono piuttosto frequenti, vale la pena alzare gli occhi al cielo e ammirare la danza del trio Sole-Terra-Luna
La Luna assumerà un colore rossastro durante il passaggio attraverso l’ombra della Terra durante l’eclisse totale lunare di sabato 3 marzo. L’eclisse sarà visibile da quasi tutto il pianeta, almeno per una parte della durata totale di 6 ore, ovviamente purché il cielo sia sereno.
L’ombra della Terra oscurerà la Luna completamente durante la fase centrale, che durerà poco più di un’ora, dalle 2244 alle 2357 GMT. Dall’Italia l’eclisse sarà visibile dalle 23:44 di sabato alle 00:57 di domenica (la conversione tra il GMT e l’ora locale si trova sul sito The World Clock - Time Zones).
Se potessimo vedere l’eclisse stando sulla superficie della Luna, vedremmo diventare buio appena il Sole scompare dietro la Terra. Tuttavia il terreno rimarrebbe illuminato da una strana e debole luce rossastra. Guardando verso il cielo vedremmo l’origine di questa luce: un anello luminescente dello stesso colore che circonda la Terra.
Questo anello è prodotto dalla luce solare che viene rifratta dall’atmosfera terrestre, ed è fondamentalmente la combinazione della luce di tutti i tramonti e di tutte le albe della Terra. Questa è la ragione per cui durante l’eclisse la Luna non appare nera ma rossastra. La luminosità della Luna eclissata può variare molto da eclisse a eclisse. Dipende infatti dalla quantità di polveri e nuvole presenti nell’atmosfera terrestre che riescono a bloccare parte della luce rifratta.
La fase centrale dell’eclisse, quando la Luna sarà completamente coperta dall’ombra della Terra, sarà visibile da tutta Europa, Africa, Asia a ovest della Cina centrale, America Settentrionale (centrale e orientale) e America Meridionale. Non sarà invece visibile in una fascia dell’Oceano Pacifico compresa tra il Canada nordoccidentale e l’Australia orientale.
Un bordo della faccia della Luna comincerà a scurirsi lievemente all’inizio dell’eclisse alle 2108 GMT. L’eclisse diventerà evidente dopo le 2130 GMT, quando la Luna entrerà nella zona più scura dell’ombra terrestre.
La fase più spettacolare dell’eclisse durerà dalle 2244 alle 2357 GMT, quando la Luna sarà completamente oscurata dall’ombra della Terra. Alle 0111 GMT di domenica la Luna uscirà dalla zona più scura dell’ombra ma continuerà a essere parzialmente oscurata fino alle 0223 GMT.
Le eclissi di Luna sono molto più frequenti di quelle di Sole. Questo perché la Terra è più grande della Luna e la sua ombra è quindi più ampia e riesce a coprire più facilmente la Luna che non il caso contrario.
Ogni anno possono verificarsi anche tre eclissi di Luna, comprese quelle parziali. L’ultima eclisse totale di Luna accadde il 28 ottobre 2004. La prossima sarà il 27 agosto 2007.
David Shiga
2 marzo 2007
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