Nicoletta Costa è nata a Trieste nel 1953; ha esordito a soli 12 anni con la "Storia del pesciolino piccolo".

Nel 1978 si è laureata in Architettura all'Università di Venezia e dal 1980 si è poi dedicata alla sua grande passione: scrivere ed illustrare libri per bambini da 0 a 8 anni.

I suoi personaggi, protagonisti di tante micro situazioni narrative, stimolano nei bambini la fiducia in se stessi e nella vita. Il suo segno molto caratteristico s'impone per la esemplare chiarezza e felicità narrativa, così l'illustratrice italiana diventa la più amata dai bambini ed anche la più imitata poichè stilisticamente la più riconoscibile.

La Nuvola Olga, Giulio Coniglio e la Strega Teodora sono tra i suoi personaggi più noti.

Nel 1986 ha vinto il premio Catalonia d'Illustraciò a Barcellona e nel 1988 ha ricevuto una targa al Golden Pen di Belgrado. Per ben due anni, nel 1989 e nel 1994, ha ricevuto il Premio Andersen e nel 2002 ha vinto il premio Grinzane Junior con Giulio Coniglio - Storie per un anno.

I suoi libri, oltre 200 titoli, vengono pubblicati dalle principali case editrici italiane.